Le passage en Finlande de Mme de Staël en 1812 [fi]

"Quand les passions des hommes se soulèvent les unes contre les autres, quand les nations s’attaquent avec furie, on reconnaît en gémissant la destinée humaine dans les malheurs de l’humanité ; mais quand un seul être, semblable à ces idoles des Lapons encensées par la peur, répand sur la terre le malheur par torrents, on éprouve je ne sais quel effroi superstitieux qui porte à considérer tous les honnêtes gens comme des victimes.

Lorsqu’on entre en Finlande, tout annonce qu’on a passé dans un autre pays, et qu’on a affaire à une autre race qu’à la race esclavonne. On dit que les Finnois viennent immédiatement du nord de l’Asie, et que leur langue n’a point de rapport avec le suédois, qui est un intermédiaire entre l’anglais et l’allemand. Les figures des Finnois sont pourtant, pour la plupart, tout à fait germaniques ; leurs cheveux blonds, leur teint blanc, ne ressemblent en rien à la vivacité des figures russes ; mais aussi leurs moeurs sont plus douces : les gens du peuple y ont une probité réfléchie, qu’ils doivent à l’instruction du protestantisme et à la pureté des moeurs. [...]

L’aspect de la nature est très différend, en Finlande, de ce qu’il est en Russie : au lieu des marais et des plaines qui entourent Pétersbourg, on retrouve des rochers, presque des montagnes, et des forêts ; mais à la longue, on s’aperçoit que ces montagnes sont monotones, ces forêts composées des mêmes arbres, le sapin et le bouleau. Les énormes blocs de granit qu’on voit épars dans la campagne et sur les bords des grandes routes, donnent au pays un air de vigueur ; mais il y a peu de vie autour de ces grands ossements de la terre, et la végétation commence à décroître, depuis la latitude de la Finlande jusqu’au dernier degré de la terre animée."